3月17日，我市在省外事辦以視頻方式與馬拉維利隆圭市舉辦友好交流會，并簽署發展友好城市關系備忘錄，呂梁也由此成為山西省首家與國外首都城市簽署發展友好城市關系備忘錄的地級市。副市長任磊與利隆圭市市長理查德·班達分別代表兩市簽署發展友好城市關系備忘錄并致辭。

任磊在致辭中指出，呂梁市搶抓共建“一帶一路”機遇，積極打造內陸地區對外開放新高地，擴大全球“朋友圈”，以更加開放的理念走向世界。呂梁市打贏了脫貧攻堅戰，59萬貧困人口全部脫貧；呂梁市紅棗、小雜糧等農特產品品質優良，汾酒、竹葉青享譽中外，新興產業、綠色產業不斷壯大，愿與利隆圭市在減貧、農業、酒業、綠色產業等方面開展交流合作。

利隆圭市市長理查德·班達表示，很榮幸能與呂梁市開展合作，并建立伙伴關系。相信通過此次合作，可以推動雙方在農業、醫療衛生、教育等領域取得成績，更好造福兩地人民。

交流會上，呂梁市教育局、衛健委、鄉村振興局分別介紹了我市教育、衛生、脫貧攻堅與鄉村振興等方面的工作情況，利隆圭市相關部門介紹了各自領域情況。呂梁市外事辦還向在馬拉維利隆圭市投資建設格蘭德物貿園區的馬占江董事長頒發市外事辦海外聯絡人、市對外友協特邀理事聘書?！?/p>